Chicago, a cidade dos ventos, uma das maiores e mais dinâmicas dos Estados Unidos, surpreende por suas diferentes facetas. Cenário da guerra dos gangsters de Al Capone e os mocinhos de Eliot Ness na época da Lei Seca, também é o divertido palco das peripécias de Ferris Bueller em Curtindo a Vida Adoidado. Nos esportes, enquanto o querido Chicago Cubs amarga décadas sem títulos, Michael Jordan eternizou os Bulls como uma das maiores equipes de basquete de todos os tempos.
Localizada às margens do gigantesco lago Michigan, a cidade possui uma agradável atmosfera urbana, entre as águas e seus arranha-céus. A Willis Tower (antiga Sears Tower) domina o perfil da cidade, tendo sido por um quarto de século o maior edifício do mundo. Outra vista deslumbrante fica no John Hancock Center, não tão alto, mas mais próximo da margem do lago.
Outras boas atrações na área são o Art Institute of Chicago – onde você encontrará obras de Edward Hopper, Paul Cézanne, Vincent van Gogh e a magnética obra-prima do pontilhismo de Seraut –, uma partida de beisebol no legendário Wringley Field, o Field Museum of Natural History e o Shedd Aquarium. Isso sem falar em um grande número de teatros, parques e até praias para ocupar o seu tempo. Digno de nota é o Millenium Park, que abriga muitos eventos de dança e música abertos ao público em uma ampla área verde. Uma de suas novas marcas registradas é o “feijão” prateado de Anish Kapoor.
Uma outra coisa que você prontamente irá notar por aqui é que enquanto Miami é latina e Nova York uma mistura de tudo que há no mundo, Chicago é bem europeia. Ao menos em termos populacionais. A maior parte de seus habitantes é descendente de alemães, poloneses, ucranianos, gregos e suecos, uma formação étnica que se traduz na gastronomia local. De comidinhas de rua como o gyros (o nosso churrasquinho grego) a alguns dos mais aclamados chefs da América, a cidade oferece uma ampla gama de opções para o turista comilão.
Outra coisa que atrai visitantes à cidade é sua íntima história com a música. Apesar de jazz e blues terem alma no baixo Mississipi, foi mais ao norte, na próspera Chicago, que muitas lendas surgiram. Algumas, literalmente, das calçadas e praças para o palco de grandes clubes. A variedade de boas casas para ouvir obras clássicas e inspiradas jam sessions se concentra nos arredores de Bronzeville, mas há outras alternativas que merecem atenção em outros bairros. Se quiser apreciar este clima musical de forma mais intensa, não perca o Chicago Blues Festival (junho) – que atrai nomes como B.B. King, Lil’Ed Williams e John Lee Hooker – e o Chicago Jazz Festival, no final de agosto.
Além destes dois eventos culturais e as temporadas esportivas, vale a pena pensar no clima para escolher a melhor época para uma visita. Afinal, os extremos climáticos por aqui são extremos. Não é raro a temperatura ultrapassar os 30 graus no verão úmido, superando ocasionalmente os 35 e até os 40. Já o inverno congelante traz nevascas pesadas, ventos cortantes e a marca dos termômetros pode cair próxima a -20 °C. Nem é preciso dizer que primavera e outono são boas épocas para visitar a cidade.
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